a few, few, a little, littleの違い

 

受験生も必見！「a few」と「few」、「a little」と「little」、「few」と「little」の違いを簡単に覚えるコツと使い方をご紹介します。

「a few」と「few」の意味

違いはこれ！

a few ⇒「a」がある ⇒ 少しある

 few  ⇒ 「a」がない ⇒ ほとんどない

 

冠詞「a」が前につかない「few」（フュー）（※太字のところにアクセントがきます）は、「ほとんどない」という意味の形容詞です。

 

冠詞「a」が前についている「a few」（ア フュー）は、「2～3の、少しの」という意味の形容詞です。

 

この2つの大きな違いは、冠詞「a」がつかない「few」は、「ほとんどない」、つまり「ない」ことを伝えるときに使います。

 

覚え方は簡単で、「a」がないから「ほとんどない」と覚えると覚えやすいです。




一方、冠詞「a」がつく「a few」は、「少しの」、つまり「少しある」ことを伝えるときに使います。

 

覚え方は、「a」があるから「少しある」と覚えると覚えやすいです。

 

私の生徒たちは全員、これで違いをしっかり覚えました笑

 

冠詞「a」のつかない「few」は、「not」と同じように否定語になります。「few」が使われている文は、否定文になります。

 

例文

Tom has few friends.

トム ハズ フュー フレンズ

トムには友達がほとんどいない。

 

Tom has a few friends.

トム ハズ ア フュー フレンズ

トムには2～3人友達がいる。

 

 

「a few days」と「few days」の違い

違いはこれ！

「a few days」⇒ 数日ある

 「few days」⇒ ほとんど日数がない

「a few days」は、「2～3日ある」という意味のときに使います。「few days」は、「ほとんど日数がない」という否定文になります。

 

例文

Tom had a few days before taking the exam.

トム ハッド ア フュー デイズ ビフォー テイキング ジ エグザム

試験を受けるまでトムには数日あった。

 

 

Tom had few days before taking the exam.

トム ハッド フュー デイズ ビフォー テイキング ジ エグザム

試験を受けるまでトムにはほとんど日数がなかった。

 

a few, a couple of, several (some) の数量の違い

違いはこれ！

「a couple of」⇒ 1～2

「a few」⇒ 2～3

「several (some)」⇒ 「a few（2～3）」と「many」の間

 

少し余談ですが、「a few」「a couple of」「several (some)」の数量の違いと、覚え方のコツについて簡単に解説しておきますね。

「a couple of」（1～2の）

（ア カップル オブ）

 

「a couple of」（ア カップル オブ）の「couple」は、「カップル」、つまり「組になっている2つのものや人」という意味の名詞です。

 

例文

I will see you in a couple of days!

アイ ウィル シー ユー イン ア カップル オブ デイズ

1～2日のうちにお会いしましょう！

 

「a couple of～」の数量のオススメの覚え方は、「カップル」は2人組だから「a couple of」の数は「1～2」です。

 

「a few」（2～3の）

（ア フュー）

 

「a few」の意味については、先に解説しましたので、ここでは「a few」の数量の覚え方だけお教えします。

 

「a few」の数量のオススメの覚え方は、「few」は「3文字」だから「a few」の数は「2～3」です。

 

例文

I will see you in a few days!

アイ ウィル シー ユー イン ア フュー デイズ

2～3日のうちにお会いしましょう！

several (some)（いくつかの）

（セブラル）（サム）

 

「several」（セブラル）と「some」（サム）は、「いくつかの」という意味の形容詞です。

 

「several」と「some」が表す具体的な数量は、「a few」の2～3よりも多くて、「many」（メニー）よりも少ない数です。

 

「many」（メニー）は、「たくさんの」という意味の形容詞です。

 

残念ながら、オススメの覚え方は特にありませんので、頑張って覚えてくださいね笑

 

例文

We have several more days to see Tom.

ウィー ハブ セブラル モア デイズ トゥ シー トム

トムに会いに行くまでまだ数日ある。

 

「a little」と「little」の意味

違いはこれ！

a little ⇒「a」がある ⇒ 少しある

 little  ⇒ 「a」がない ⇒ ほとんどない

 

冠詞「a」が前につかない「little」（リトゥル）は、「ほとんどない」という意味の形容詞です。

 

冠詞「a」が前についている「a little」（ア リトゥル）は、「少しの」という意味の形容詞です。

 

この2つの大きな違いは、冠詞「a」がつかない「little」は、「ほとんどない」、つまり「ない」ことを伝えるときに使います。




覚え方は簡単で、「a」がないから「ほとんどない」と覚えると覚えやすいです。

 

一方、冠詞「a」がつく「a little」は、「少しの」、つまり「少しある」ことを伝えるときに使います。

 

覚え方は、「a」があるから「少しある」と覚えると覚えやすいです。

 

お、賢いあなたはもうお気づきですね笑

 

そうです、「a little」の意味は、「a few」と同じ意味です。

 

「little」の意味は、「few」と同じ意味です。

 

「え？じゃあ、なんで2つあるの？違いはあるの？」と思ったあなた。

 

違いはこれから解説しますが、その前に、「a little」と「little」を使った例文をご紹介します。

 

例文に、違いのヒントが隠されていますので、ちょっと考えながら例文を読んでみてくださいね。

 

例文

There was a little wine left in the bottle.

ゼア ワズ ア リトゥル ワイン レフト イン ザ バトゥル

ボトルにはワインが少し残っていた。

 

There was little wine left in the bottle.

ゼア ワズ リトゥル ワイン レフト イン ザ バトゥル

ボトルにはワインがほとんど残っていなかった。

ちなみに、冠詞「a」のつかない「little」は、「few」と同じく、「not」と同じ否定語になります。「little」が使われている文は、否定文になります。

 

「a few」と「a little」、「few」と「little」の使い分け

違いはこれ！

「a few」「few」⇒ 可算名詞のとき

「a little」「little」⇒ 不可算名詞のとき

 

「a few」も「a little」も、どちらも「少しある」ことを表現するときに使う名詞で、意味は「少しの」という意味でしたね。

 

一方、「few」と「little」は、どちらも、「ほとんどない」という意味で、「few」や「little」を使った文は否定文になるんでしたよね。

 

「a few」と「a little」、「few」と「little」のどちらを使うかは、実は、そのあとにくる名詞によって決まります。

 

あとにくる名詞が「可算名詞（かさんめいし）」

使うのはこれ！⇒「a few」「few」

 

あとにくる名詞が可算名詞の場合は、「a few」と「few」を使います。

 

例文

Tom brought a few books with him on his trip to Nagoya.

トム ブロート ア フュー ブックス ウィズ ヒム オン ヒズ トリップ トゥ ナゴヤ

トムは名古屋への旅行に本を2～3冊持参した。

 

Tom brought few books with him on his trip to Nagoya.

トム ブロート フュー ブックス  ウィズ ヒム オン ヒズ トリップ トゥ ナゴヤ

トムは名古屋への旅行に本をほとんど持参しなかった。

「book」（ブック）は、ご存じのとおり、「本」という意味の名詞ですが、1冊、2冊、、、、というように数えることができるので「可算名詞」になります。

 

「book」は、「可算名詞」なので、「a few」と「few」を使います。

 

あとにくる名詞が「不可算名詞（ふかさんめいし）」

使うのはこれ！⇒「a little」「little」

 

あとにくる名詞が不可算名詞の場合は、「a little」と「little」を使います。

 

例文

Lucy ate a little spaghetti for lunch today.

ルーシー エイト ア リトゥル スパゲッティ フォー ランチ トゥデイ

ルーシーは今日のお昼ご飯にスパゲティを少し食べた。

 

Lucy ate little spaghetti for lunch today.

ルーシー エイト リトゥル スパゲッティ フォー ランチ トゥデイ

ルーシーは今日のお昼ご飯にスパゲティをほとんど食べなかった。

 

「スパゲティ」は、不可算名詞なので「a little」と「little」を使います。

 

「スパゲティ」は、この後で説明する「不可算名詞③砂糖や髪の毛など細かくて数えきれないもの」になります。

 

ラーメンやそば、スパゲティといった麺類は、数えようと思えば数えられますが、細かくて数えきれないですよね。

 

「一食で〇本のスパゲティを食べたよ～！」とはさすがに言わないみたいです笑

可算名詞と不可算名詞

（かさんめいしとふかさんめいし）

 

なにやら難しい文法用語が出てきたなぁと思っているかもしれませんので、少し解説しておきます笑

 

「可算」名詞とは、「数を数えられる」名詞のことをいいます。

 

反対に、「不可算名詞」は、「数を数えられない」名詞のことです。

 

日本語はそもそも数量によって物の呼び方を変えるという概念がない言語なので、複数形をはじめ、この「可算名詞」や「不可算名詞」は、日本人には少し理解しがたいですよね。

 

普通に数が数えられる名詞が「可算名詞」で、数が数えられない名詞が「不可算名詞」です。

 

といっても、「数がかぞえられない名詞」ってよく分らないと思うので、ちょっと解説しておきます。

 

不可算名詞の見分け方

 

数を数えられない名詞のことを「不可算名詞」といいます。




「数をかぞえられない名詞」といわれても、ピンとこないと思いますので、不可算名詞の代表的なものをいくつかご紹介しておきます。

 

不可算名詞①数をかぞえられない気体や液体

air	エアー	空気
gas	ギャス	ガス
smoke	スモーク	煙
water	ウォーター	水
coffee	カフィー	コーヒー
snow	スノウ	雪
wind	ウィンド	風

 

不可算名詞②生地など塊から小さく切って使われる素材

paper	ペイパー	紙
cotton	カトゥン	綿
wool	ウル	羊毛
cheese	チーズ	チーズ
beef	ビーフ	牛肉

 

不可算名詞③砂糖や髪の毛など細かくて数えきれないもの

salt	ソルト	塩
pepper	ペッパー	こしょう
ice	アイス	氷
hair	ヘアー	髪
popcorn	ポップコーン	ポップコーン

不可算名詞④目に見えない感情や概念

love	ラブ	愛
fear	フィア	恐れ
necessity	ネセシティー	必要性
safety	セイフティ	安全
time	タイム	時間
information	インファメイション	情報
wealth	ウェルス	富

 

不可算名詞⑤固有の形がないので総称としてよばれているもの

money	マニー	お金
furniture	ファーニチャー	家具
jewelry	ジューエルリ	宝石
fruit	フルートゥ	果物
software	ソフトウェア	ソフトウェア

 

英語を話したり、英語で読み書きしたりする度に、「この名詞は可算名詞？それとも不可算名詞？」ということを常に気にすることができるようになると、一人前の英語スピーカーになれる日も近いかもしれませんね。

 

 

以上、少しでもご参考になりましたら幸いです。

最後までお読みいただきましてありがとうございました。

今後、取り上げて欲しい表現がありましたら、お問合せフォームからぜひお送りくださいね。